En kista med mer än 1 000 silvermynt (reales), 5 guldmynt (escudos) och andra ”sällsynta guldföremål” har hittats i ett spanskt galleon utanför Floridas kust.1715 Fleet – Queens Jewels LLCEFE
Gömt under det turkosa vattnet, i en del av Florida som kallas ”Treasure Coast”, har ett team av dykare från ett företag som återvinner skeppsvrak upptäckt just det: en gammal spansk skatt värd cirka en miljon dollar.
Fartygen i ”1715-flottan” avseglade från Havanna på Kuba mot Sevilla med last, inklusive skatter till Spanien, ett land som hade varit i krig i 12 år och ville stärka sin ekonomi med rikedomar från Central- och Sydamerika.
Historiker uppskattade förlusten till upp till 400 miljoner dollar i guld, silver och juveler under en storm, ”en av de största sjöfartstragödierna och skatterna i Amerika”, enligt företaget.
Mynten, kända som ”piezas de a ocho”, tillverkades i Mexiko, Peru och Bolivia under kolonialtiden, och många av dem har läsbara datum och märken som anger i vilken stad eller verkstad de tillverkades.
För flera hundra år sedan seglade en flotta spanska skepp lastade med guld, silver och juveler från den nya världen tillbaka till Spanien när en orkan förstörde flottan den 31 juli 1715 och spred dess skatter i havet, enligt 1715 Fleet Society.
Under årens lopp har skattjägare och upptäcktsresande hittat guldmynt från 1715 års flotta till ett värde av miljontals dollar i ett kustområde som sträcker sig från Melbourne till Fort Pierce.
Datum och myntmärken är fortfarande synliga på några av de nyligen återfunna mynten, vilket är en fördel för historiker och samlare som vill få mer information om den förlorade skatten.
”Denna upptäckt handlar inte bara om skatten i sig, utan också om de historier den berättar”, sade Sal Guttuso, företagets operativa chef, i ett uttalande. ”Varje mynt är ett stycke historia, en konkret länk till de människor som levde, arbetade och seglade under det spanska imperiets guldålder. Att hitta 1 000 av dem under en enda expedition är både ovanligt och extraordinärt.”
Guttusos team använder dykare och en flotta av båtar, och använder undervattensmetalldetektorer, samt kammar igenom sanden manuellt eller suger upp den från havsbotten, enligt den offentliga annonsen för en ansökan om federalt tillstånd som företaget lämnat in.
Tjänstemän i Florida meddelade förra året att man återfunnit tiotals guldmynt som stulits från vraket. Den misstänkte identifierades som en släkting till teamet som anlitats av 1715 Fleet – Queens Jewels LLC för att arbeta på platsen.
Floridas lagstiftning fastställer att alla ”skatter” eller andra historiska artefakter som ”övergivits” på statlig mark eller i statliga vatten tillhör staten, även om grävare kan tillåtas att utföra ”återvinningsarbeten”. Lagen kräver att cirka 20 % av det återvunna arkeologiska materialet behålls av staten för forskningssamlingar eller offentlig utställning.
Guttuso berättade för Associated Press att hans team upprättar en detaljerad förteckning över alla artefakter som samlas in varje säsong för granskning av staten. Tjänstemän i Florida väljer ut upp till 20 % av föremålen för bevarande, i en förhandlingsprocess som slutligen godkänns av en federal domstol. De återstående artefakterna delas lika mellan ägarna av bärgningsföretaget och dess underleverantörer, sa Guttuso. ”Vi vill göra det rätt”, sa han.
”Och det gynnar Floridas invånare. Dessa föremål hamnar i museer”, sa han om skatterna.
