Under våra liv är det pengarna som avgör några av de viktigaste besluten: att köpa ett hus, bilda familj, planera för pensionen. Förmågan att fatta kloka ekonomiska beslut (hur vi planerar, spenderar och sparar) påverkar vår livskvalitet, vårt välbefinnande och våra möjligheter. Ändå är det många av oss som lär oss att hantera våra finanser enbart genom trial and error.
Med rätt verktyg och kunskap kan alla fatta dessa beslut med fullständig säkerhet. Det är vad vi menar när vi talar om finansiell läskunnighet: att veta hur man upprättar en budget, hur man skyddar sig mot bedrägerier, hur man undviker överdriven skuldsättning och hur man får sina besparingar att växa på lång sikt.
Tyvärr är den finansiella läskunnigheten i EU mycket låg. Enligt vår senaste undersökning har endast 18 % av EU-medborgarna en hög nivå av finansiell kompetens, och alla utgår inte från samma utgångspunkt: ofta står kvinnor inför lönegap och avbrott i sin yrkesverksamhet, vilket gör att deras besparingar blir mindre; familjer med låga inkomster är mer sårbara för ekonomiska bakslag; äldre kan ha svårt att anpassa sig till digital bankverksamhet och bli offer för bedrägerier, och migranter kanske inte förstår det lokala finansiella systemet. Allt detta kan leda till ökad finansiell sårbarhet eller till och med finansiell utestängning.
Därför har Europeiska kommissionen antagit en ny strategi för finansiell läskunnighet. Vårt mål är att stödja européer i alla livsfaser, från barn, genom att lära dem i skolan hur pengar fungerar, till vuxna, genom att hjälpa dem att förbereda sig för pensionen. Det är aldrig för tidigt eller för sent att stärka sina finansiella kompetenser.
En grundläggande förståelse av begrepp som räntor, inflation eller investeringsalternativ kan göra skillnaden mellan ekonomisk osäkerhet och ekonomisk självständighet. Du känner säkert redan till de offentliga myndigheter och konsumentorganisationer i din närhet eller på nätet som kan hjälpa dig med dina specifika behov när det gäller finansiell utbildning. Under de kommande åren kommer dessa insatser att intensifieras i hela EU.
Men kunskap är bara en del av lösningen. Medborgarna behöver också konkreta möjligheter att få ut det mesta av sina besparingar. Alltför ofta ligger besparingarna bara på löne- eller sparkonton, ett alternativ som visserligen är säkert, men som medför ett värdeförlust på grund av inflationen. Att investera kan verka komplicerat eller riskabelt, men om det görs med försiktighet kan det på medellång och lång sikt hjälpa dig att skydda dina besparingar och få dem att växa, samt hjälpa dig att uppnå dina livsmål. Samtidigt bidrar dina pengar till att finansiera europeiska företag, vilket stimulerar innovation, sysselsättning och tillväxt.
För att göra det enklare och mer tillgängligt att investera kommer kommissionen att upprätta en ramplan för spar- och investeringskonton (SIC). Dessa konton fungerar i stort sett som ett bankkonto, men med en viktig skillnad: de gör det möjligt för medborgarna att investera direkt i aktier, obligationer eller fonder, med belopp från så lite som 10 euro eller motsvarande. SIC är enkla, transparenta och förknippade med skattefördelar. Och viktigast av allt: du har hela tiden kontroll över var dina pengar finns.
I vissa EU-länder har CAI redan varit mycket framgångsrika. I andra finns sådana konton, men de saknar de egenskaper eller incitament som krävs för att göra dem attraktiva. Vår ramplan bygger på de bästa exemplen från Europa och resten av världen, och vi uppmuntrar alla medlemsstater att anta den. Målet är tydligt: att göra denna möjlighet tillgänglig för alla européer, oavsett var de bor. Europas framtida konkurrenskraft beror på att vi omvandlar sparande till produktiva investeringar. Men dessutom förtjänar medborgarna att få se sitt hårda arbete belönas med ökad ekonomisk trygghet och välstånd över tid.
Europeiska kommissionen har åtagit sig att bygga en spar- och investeringsunion som fungerar för alla. Med ökad finansiell kunskap och rättvis tillgång till investeringsmöjligheter kan alla medborgare känna sig mer kompetenta, trygga och förberedda för framtiden.
Det är dags att få ut mesta möjliga av Europas sparande: för dig, för din familj och för vår gemensamma välfärd.
